所謂五營即以庄頭或廟為中心，依五行方位而設的兵營分別是：
東營東方青旗九夷軍9千9萬兵
南營南方紅旗八蠻軍8千8萬兵
西營西方白旗六戎軍6千6萬兵
北營北方黑旗五狄軍5千5萬兵
中營中央黃旗三秦軍3千3萬兵
這種用色概念與方位的配置，來自傳統的五行觀念，即：木配東方屬青為春，火配南方屬紅為夏，金配西方屬白為秋，水配北方屬黑為冬，土配中央屬黃，構成循環關係的結構空間，象徵宇宙運轉的秩序系統；其中又受到中心—四方觀念與民間禮制的影響，相互結合而形成如此穩固、嚴謹的五營信仰概念。